Tras ser gran protagonista y quedarse con el subcampeonato de la Clase Junior en la temporada pasada, Mariano Preto arrancó el 2016 como el principal candidato a quedarse con la corona en esta divisional. Sin embargo, no todo fue como lo esperado al sumar un abandono en Córdoba. Luego se recuperó en Neuquén al terminar segundo, pero el desahogo llegó en La Rioja, donde el fueguino cortó su sequía de victorias (no ganaba desde el Rally de El Calafate 2015).

Y no solo debió tener un buen manejo con el Fiat Palio que le entrega el Boaglio Competición, sino que también contó con un poco de fortuna el sábado, cuando Pablo Peláez (el líder del torneo) dominaba las acciones hasta tener problemas en una chicana a poco del cierre y caer al quinto lugar. Preto y su navegante Sergio Daparte no desaprovecharon esa alternativa. E incluso el domingo no tuvieron que defenderse al máximo, ya que los escoltas se complicaron: Nadia Cutro se retrasó al salirse del camino y Ricardo Daparte debió abandonar.

Finalmente, Preto doblegó por más de tres minutos al bonaerense Sebastián Monserratt (VW Gol), quien alcanzó su mejor resultado en apenas tras carreras en la categoría. Por su parte, el santiagueño Peláez se recuperó y ascendió al tercer lugar para seguir arriba en el torneo, mientras que la entrerriana Cutro completó los cuatro clasificados en esta dura exigencia.

Clasificación Clase Junior Rally de La Rioja 2016
1-Mariano Preto/Sergio Daparte (Fiat Palio) 1:27:40.9
2-Sebastián Monserratt/Claudio Muciachio (VW Gol) +3:39.7

3-Pablo Peláez/Nicolás Capurro (Ford Fiesta) +7:03.0

4-Nadia Cutro/Luciano Bombaci (Ford Fiesta) +21:03.6

Campeonato Junior: 1-Peláez, 113 puntos; 2-Preto, 92; 3-Daparte, 82; 3-Monserratt, 51; 4-Cutro, 50; 6-Cataldo, 45; 7-Gambetta, 36; 8-Isanbizaga, 28; 9-Faiella, 15.