El Grupo VAG ha decidido apostar fuerte por el mundo de los rallyes. Muy fuerte. Como ya hiciese PSA en su momento con Peugeot y Citroën -aunque, en su caso, con el Mundial como único escaparate-, el potente constructor alemán ha decidido desarrollar dos proyectos de envergadura en 2012 a través de dos de sus marcas: Volkswagen y Skoda.

El próximo año, la firma de Wolfsburgo proseguirá con el ambicioso proyecto mundialista a largo plazo que comenzaron en el Rallye de Finlandia. Sébastien Ogier, su fichaje estrella, desarrollará el Polo R WRC -ya pudo probarlo sobre tierra (vídeo) al sur de Francia, incluso apareció públicamente con su nuevo coche en la Carrera de Campeones (vídeo), donde, además, consiguió la victoria- de cara a 2013; y, además, disputará todos los rallyes del calendario al volante de un Fabia S2000, formando equipo con una terna de jóvenes talentos, constituida por tres de los pilotos noveles que ha estado probando Volkswagen en la segunda mitad de temporada -Andreas Mikkelsen es el único confirmado hasta el momento-, que correrán cuatro rallyes cada uno con otro Fabia.

Además de ese programa, el Grupo VAG seguirá teniendo representación oficial en el IRC, al menos un año más, de la mano de Skoda, la gran dominadora del certamen organizado por Eurosport, donde ha conseguido dos dobletes consecutivos de Pilotos y Constructores -este año con el representante de los concesionarios británicos, Andreas Mikkelsen-.

Aparte de su presencia con Skoda-UK y el joven noruego, la marca checa mantendrá su equipo de fábrica en un campeonato que volverá a ser su objetivo primordial. Como afirmó el director deportivo, Michal Hrbanek, si nada se tuerce seguirán como pilotos Juho Hänninen, el Campeón de 2010, y Jan Kopecký. Los dos hombres fuertes de la marca contarán también con la colaboración puntual de Freddy Loix, el estandarte de los concesionarios belgas, como ha venido sucediendo estos dos últimos años.

Hrbanek reconoció que se están planteando participar, a su vez, en algunos rallyes del ERC, para coger experiencia con vista a una posible fusión entre el Intercontinental Rally Challenge y el Europeo, una posibilidad que, según las palabras del responsable de Skoda, y viendo el calendario del IRC 2012, se da prácticamente por confirmada.

Sobre Hänninen, Hrbanek dijo que aún es pronto para detallar los detalles del programa deportivo que tendrá el próximo año. El finlandés también está vinculado al proyecto de Volkswagen; de hecho, ya ha hecho test con el Polo R WRC, y con el Skoda Fabia S2000 (vídeo) que se empleó como base para desarrollar piezas que se destinarán al vehículo alemán. Por lo que se sobreentiende que Juho hará algo más aparte del IRC…

La temporada que viene la firma de Mladá Boleslav no dispondrá de equipo propio en el SWRC, un certamen que se adjudicaron este año, precisamente, con Juho Hänninen como piloto del equipo Skoda-Red Bull de Raimund Baumschlager. Como ya se ha mencionado, habrá dos Fabia S2000 oficiales del Grupo VAG en todas las pruebas del Mundial, con Sébastien Ogier y una joven promesa al volante; pero esos vehículos estarán gestionados directamente por Volkswagen.

No obstante, Hrbanek quiso puntualizar que la retirada de Skoda de la Copa del Mundo S2000 no ha venido propiciada por la entrada en escena de la marca alemana, sino, según sus propias palabras, sólo se habían planteado competir en ese certamen por un año.

Aunque no confirmó que Skoda esté construyendo un motor 1.6 turbo, el director deportivo de la marca sí señaló que se encuentran a la espera de que la FIA defina las características técnicas de los R4T, los vehículos que reemplazarán a los S2000 a partir de 2013. Por lo tanto, se intuye que la marca tiene una predisposición positiva a seguir adelante con ese nuevo proyecto.