En la temporada pasada, el Rally de San Luis tuvo el privilegio de abrir el calendario del Rally Argentino DIRECTV. Esta vez, la cita puntana (con epicentro en la turística localidad de Potrero de los Funes) será la encargada de bajar el telón del ejercicio 2014. La serranía y la pasión que la gente demuestra por el rally en esta región sin dudas entregarán el escenario y el marco ideal para el cierre. La décima fecha (del 19 al 21/12) significará un duro desafío para los protagonistas (en especial para aquellos que busquen la corona), quienes deberán completar 184,53 kilómetros de velocidad para de esta manera cumplir con lo que exige el reglamento para las carreras de Coeficiente 2, con el objetivo de entregar puntaje y medio (73.5 unidades como máximo). Será una competencia especial y en la que habrá definiciones para no perderse.

Póker de ases: Al igual que lo sucedido el año anterior, la clase mayor llega a su Gran Premio con cuatro pilotos con chances de consagrarse. Tres nombres se repiten: Marcos Ligato, Federico Villagra y Alejandro Cancio, mientras que Nicolás Fuchs se suma a esta batalla 2014. A continuación, el análisis de los candidatos.

1-Ligato (246 puntos): Es quien llega con ventaja al ser el líder del torneo. El piloto del Tango Rally Team (con Rubén García ocupando la butaca derecha) vivió un gran año al mando del Chevrolet Agile MR (siendo el más ganador merced a sus triunfos en Catamarca, La Manzana y Esquel y Trevelin) y quiere tomarse revancha luego de pelear hasta los últimos metros en la temporada pasada (fue subcampeón). "Llegamos bien motivados a San Luis, con muchas ganas de correr y de cerrar el año de la mejor manera", destacó el Río Ceballos. Y admitió que puede ser clave esa ventaja que acumula en la tabla: "Son puntos que tenemos a nuestro favor y hay que aprovecharlos. Son los otros quienes se tienen que preocupar por descontarnos".

2-Villagra (231): Siempre está y no piensa en ceder su reinado. Con el Ford Fiesta MR del VRS y la compañía de Diego Curletto, el cordobés irá por el título número 21 en su historial dentro de la categoría y buscará mantener ese invicto que ya lleva ocho años consecutivos. En esta temporada penó con algunos problemas mecánicos, pero las victorias en El Calafate y en Entre Ríos (en la segunda mitad del año) le permitieron ascender en la tabla y llegar como escolta, a 15 unidades de Ligato (que en realidad pasan a ser 21 si se tiene en cuenta el descarte). "Será una carrera dura y difícil. La clave pasará por encontrar la velocidad y el ritmo justo", contó Villagra y resaltó un aspecto que puede jugar a su favor: "No tengo la presión que tienen ellos por lograr el título. Igualmente saldré a ganar como lo hice toda mi vida", aseguró.

3-Cancio (211): El neuquino (navegado por Santiago García) no ganó en ninguna de las nueve presentaciones anteriores, sin embargo siempre se mostró competitivo y en base a regularidad se metió en esta definición con el Peugeot 207 MR que le entrega el Tango Rally Team, única escuadra que tendrá dos representantes en la lucha por el cetro. "Creo que es la definición a la que mejor llegamos. Y vamos a apostar a nuestra regularidad y al andar que venimos teniendo sin arriesgar de más. El objetivo nuestro y del equipo es que el campeonato y el subcampeonato queden en el Tango, así que lucharemos por eso. Tuvimos un gran auto prácticamente toda la temporada y sería una muy buena manera de cerrar el año", indicó el de Plaza Huincul, que aparece a 35 unidades de su compañero.

4-Fuchs (190): Con el Fiesta MR del Baratec y la compañía de Fernando Mussano, Fuchs sabe que la misión de quedarse con el cetro no es sencilla ya que marcha cuarto a 56 puntos y dependerá también de lo que hagan sus rivales. Pero no tira la toalla. "Estar en la lucha por el título es un mérito muy grande para un piloto que viene de afuera. No tengo presión alguna, así que vamos a salir a ganar... Será clave manejar la ansiedad. Es una carrera sobre caminos muy técnicos, donde cualquier error te deja afuera de la pelea y si especulás demasiado luego no puedes recuperarte. Quien sepa administrar su ventaja en puntos y dentro del camino será el campeón", admitió el peruano, que en este año venció en las citas de Villa Carlos Paz y Misiones.

Por su parte, habrá otros protagonistas de peso que no pelearán por el título aunque sí se ilusionan con cerrar bien la temporada. Entre esos nombres hay que destacar al puntano Miguel Baldoni (Peugeot 208 MR del Baratec) quien ya sabe lo que es ganar en su tierra y que suele hacerse fuerte de local. Por el lado del VRS, el barilochense Nicolás Madero intentará meterse bien arriba con el Fiesta MR, mientras que también habrá dos grandes regresos: Gabriel Pozzo (en su tercera presentación con el Renault Clio de su escuadra) y el tucumano Juan Gil De Marchi (con el Citroën DS3 MR de la Compañía General de Rally).

Van por el tres: La Copa Maxi Rally ya consagró a su nuevo monarca en la pasada fecha de Misiones, cuando Luciano Preto (Peugeot 208 MR del Baratec) se quedó con la corona; mientras que Lucio Álvarez (VW Gol del Andino) se aseguró el subcampeonato. Sin embargo, la Copa promete más batalla en San Luis, con un nuevo duelo entre el fueguino y el mendocino y con la lucha por quedarse con el tercer lugar en el certamen. Por esa misión irán el catamarqueño Augusto D´Agostini (suma 154 puntos con VW Gol del Autovía) y los cordobeses David Nalbandian (144 con el Chevrolet Agile del Tango), Fernando Scarlatta (120 al mando del Citroën DS3 de la CGR) y Claudio López (99 con otro Agile del TRT). Mientras que también buscarán meterse en la pelea el local Federico Bassi (Renault Clio MR del San Luis Racing) y el cordobés Alberto Nicolás (VW Gol del DS).

Una de suspenso en la Clase 3: En el pasado Rally de Misiones, la Clase 3 dejó confirmaciones y cosas por resolver. En esa cita, Samir Assaf logró su primer triunfo en la divisional y consiguió descontar y estirar la definición con Álvaro Marchetto, quien llegó segundo y se volvió con 40 puntos de ventaja respecto a su rival. Sin embargo, la clasificación final quedó en suspenso, ya que luego de la carrera hubo una denuncia contra el piloto cordobés. Los Comisarios Deportivos decidieron excluirlo y dicha decisión fue apelada por Marchetto, encontrándose la misma a resolución de la Mesa Directiva de la CDA. Oficialmente, al GP de San Luis estos dos protagonistas llegan separados por apenas una unidad, ya que Marchetto suma 262 puntos contra los 261 de Assaf. "Bulón" aún mantiene el mando con el Mitsubishi Evo X del DS Racing (navegado por Marcos Bazán) y quiere saldar esa cuenta que tiene pendiente, cuando en la temporada 2013 se le escapó el título en la fecha final. Mientras que el joven tucumano Assaf (navegado por Diego Ruíz Elías) pretende seguir en ascenso con el Mitsubishi Evo IX del equipo Schroeder y una vez más festejar luego de quedarse con el cetro de la Clase 9 el año pasado. La noticia de la exclusión de Marchetto también volvió a meter en la definición al campeón Omar Kovacevich, quien con otro auto del Schroeder (y la compañía de Pablo Sciángula) tendrá que hacer su trabajo y esperar un traspié de los otros candidatos para retener su reinado, ya que el chubutense está a 63 unidades con 73,5 en juego. Tampoco habrá que descuidar a otros protagonistas como Juan Manuel Machado, Luis Arceluz y Emiliano Giovanardi, quienes buscarán tener buenas producciones para quedar lo más arriba posible en la tabla.

Tres en busca de la gloria: La Clase Junior también consagrará a su nuevo monarca en el Gran Premio, donde tres pilotos se ilusionan con gritar campeón. Quien en la previa aparece mejor es el entrerriano Grinovero, que intentará tomarse revancha del título que se le escapó en la temporada pasada. Con el Ford Ka del Roda MX Rally Team acumula 31 puntos de ventaja respecto a Nicolás Carlomagno y 65 con Lucas Machado. "Es buena la diferencia. Dependemos de nosotros y eso es importante. Yo solo pienso en el campeonato, no me interesa ganar la carrera", admitió el paranaense. Por su parte, el cordobés Carlomagno quiere aprovechar el buen envión que trae con el VW Gol del Boaglio, ya que suma dos triunfos y un segundo puesto en las últimas tres carreras. "Hoy sé que tengo un auto para pelear por la victoria, así que habrá que estar tranquilos. El objetivo es ganar en San Luis y después ver qué pasa", contó. Mientras que el bonaerense Machado viene de sufrir un duro accidente en Misiones con el VW Gol del Pro Rally, aunque también se ilusiona. "Saldré a hacer mi carrera y a dar lo mejor. Sé que las chances matemáticas de ser campeón están, aunque no depende de lo que yo haga sino del resultado que logren los otros dos candidatos", aseguró. EN la lucha por la victoria en esta cita no habrá que descartar a Matías Machado (VW Gol), Mariano Preto (Fiat Palio), Diego Grion (Gol) y Ezequiel Simeoni (Palio), quien tendrá su estreno en esta divisional.

Por su parte, la Clase 9 no tendrá definición de corona pero también dará espectáculo. El campeón Raúl Racca irá por un nuevo éxito con su Ford Ka, algo que intentarán impedir Carlos Borgonovo (quien se quedará con el subcampeonato), el sanjuanino Gabriel Abarca, el cordobés Germán Álvarez y el bonaerense Luis Gianaschi, tres últimos pilotos que tendrán su estreno en esta temporada dentro de la clase menor.

Para tener en cuenta: La acción comenzará este viernes por la mañana con el shakedown de las clases 9 y Junior. Luego se disputará la Prueba Libre y la Prueba Clasificatoria (reservado para los 12 primeros del torneo), mientras que finalmente los otros protagonistas de la MR y de la Clase 3 cumplirán con su shakedown; acciones que se desarrollarán en el trazado que rodea al Circuito Internacional Potrero de los Funes (de 2,35 kms). Por la noche habrá más acción, ya que la competencia se abrirá con la disputa de un Súper Especial en Terrazas del Portezuelo (2,30 kms), en la explanada de la Casa de Gobierno de San Luis.

Así llegan en el Campeonato Maxi Rally: 1-Ligato, 246 puntos; 2-Villagra, 231; 3-Cancio, 211; 4-Fuchs, 190; 5-Baldoni, 169; 6-L. Preto, 122; 7-Álvarez, 83; 8-Martínez, 74; 9-Madero, 72; 10-Díaz y Menzi, 43. Copa Maxi Rally: 1-Preto, 340 (campeón); 2-Álvarez, 249; 3-D´Agostini, 154; 4-Nalbandian, 144; 5-Scarlatta, 120. Campeonato Clase 3: 1-Marchetto, 262; 2-Assaf, 261; 3-Kovacevich, 199; 4-Tasca, 140; 5-Machado, 95. Campeonato Junior: 1-Grinovero, 260; 2-Carlomagno, 229; 3-L. Machado, 195; 4-M. Machado, 176; 5-Preto, 171. Campeonato Clase 9: 1-Racca, 316 (campeón); 2-Borgonovo, 150; 3-Bottazzini, 106; 4-Debasa, 95; 5-Riestra, 63.